In Provenza a metà giugno inizia uno spettacolo da non perdere: la fioritura della lavanda, che qui viene coltivata in modo intensivo per la produzione di essenze e di profumi.
Una delle zone più suggestive è l'altopiano di Valensole, dove i campi si estendono a perdita d'occhio e il profumo nell'aria è indescrivibile.
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| Un piccolo campo di lavanda vicino al bivio per Forcalquier |
Quest'anno, dopo 14 anni dalla nostra prima visita, finalmente siamo riusciti a ritagliarci il tempo di un week end lungo per vedere la lavanda in piena fioritura, e dopo ricerche e consultazioni ai vari uffici del turismo scegliamo il secondo fine settimana di luglio.
Dal nostro "campo base" per raggiungere Valensole serve un'oretta di strada, in cui attraversiamo boschi e campagne dolcissime e ogni tanto ci imbattiamo in piccoli campi viola.
Prima ancora di vederli ne sentiamo il profumo nell'aria calda, è la sensazione inebriante che ricordavo.
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| Una casetta tra la lavanda |
Quando arriviamo nella zona delle grandi coltivazioni la prima cosa che ci colpisce è un cartello stradale che segnala "Il pericolo turisti in carreggiata": ed è un pericolo reale, visto che in quel punto si fermano i pullman turistici e c'è un grande affollamento.
E' il primo grande campo di lavanda lungo la strada e ci chiediamo se riusciremo a ritrovare quella calma immobile e ronzante che abbiamo vissuto nel primo viaggio.
E' il primo grande campo di lavanda lungo la strada e ci chiediamo se riusciremo a ritrovare quella calma immobile e ronzante che abbiamo vissuto nel primo viaggio.
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| Un po' di gente nel primo grande campo di Valensole. C'è un parcheggio per gli autobus, le gite organizzate fanno tappa qui |
Fortunatamente basta spostarsi un po' e siamo di nuovo soli, o quasi.
Gironzoliamo pigramente fra queste distese viola, ci fermiamo spesso a scattare foto e a riempirci il cuore di profumo e colori. Stavolta la fioritura è completa e lo spettacolo merita il viaggio!
Per pianificare meglio una visita occorre dire che in questi giorni è iniziato il raccolto, e in alcuni campi la lavanda era già tagliata. In altri invece erano tagliate alcune file ad intervalli regolari - e il risultato era curiosamente decorativo.
Ma a cosa serve tutta questa lavanda? Anzi, questa Lavandula, perché la varietà più coltivata qui è il Lavandin (In italiano Lavandula)
Serve principalmente a produrre l'essenza che si usa in molti campi diversi: cosmetica, medicinale, pulizia della casa..
Viene usata anche essiccata, per riempire i classici sacchettini "della nonna", o per aromatizzare candele, o per bagni caldi o ancora per decorazione.
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| Un girasole clandestino - Provenza 2016 |
Inutile dire che i prodotti a base di lavanda si trovano ovunque, c'è solo l'imbarazzo della scelta.
Le api trasformano il nettare di lavanda in un ottimo miele profumato e naturalmente la presenza delle coltivazioni è una bella spinta all'industria del turismo, che punta molto su questi paesaggi aridi e viola.
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| La casetta nella lavanda - 14 anni dopo. Qui non è cambiato niente. |
Il profumo della lavanda ci ha accompagnato per tutto il viaggio, e nonostante la presenza costante non siamo riusciti a trovare nemmeno una piantina da comprare per ricordo: un motivo in più per ritornare presto.
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