Les Baux de Provence - Benvenuti nel Medioevo

Immaginate una fortezza inespugnabile su una rupe. Un castello in pietra bianchissima, con un borgo attorno, protetto dalle mura, e ripide stradine, e finestre che si affacciano su panorami immensi.

Le viuzze del borgo antico

Questo è il castello di Les Baux de Provence, un paesino splendido di cui hanno saputo sfruttare la bellezza e che attira turisti da tutta Europa.

Le vie, prima dell'assalto dei turisti

Roussillon - I sentieri dell'ocra

Roussillon è il paese dell'ocra, le case stesse hanno i colori caldi di queste terre e le colline qua attorno sono uno spettacolo color ruggine. 

Arriviamo in serata, la luce del sole è calda, le ombre lunghe, forse è l'ora più bella per apprezzare i colori di questo posto così particolare. 

Roussillon - Provenza 2016

                                                              

Les Carrieres de Lumieres - quando l'arte diventa spettacolo

Les Baux de Provence oltre che per il suo borgo e la sua rocca è anche famoso per un altro motivo. Da queste montagne infatti si estraeva fino a pochi anni fa un minerale ricco di alluminio, che ha preso il nome proprio da questa località: la Bauxite.

Negli anni in cui le miniere erano attive la montagna è stata scavata fin nelle sue profondità, e quando il minerale si è esaurito sono rimaste queste sale enormi di pietra bianca, una sorta di cattedrale grezza, piena di fascino. 

Fontaine de Vaucluse, qualche anno dopo

Una delle tappe irrinunciabili della nostra piccola vacanza in Provenza è Fontaine de Vaucluse, che avevamo già visitato in un viaggio precedente diversi anni fa e che vogliamo far conoscere ai nostri figli. (Qui il post della prima visita)

Nonostante le notizie raccolte fossero discordanti ritroviamo immediatamente 
l'atmosfera che ricordavamo. La piccola città adesso è solo più curata e un po' più affollata, ma questo è inevitabile in questa stagione.

Provenza 2016, l'itinerario

Dopo anni di rimandi quest'anno abbiamo deciso che era ora di tornare in Provenza per veder la fioritura piena della lavanda. C'eravamo già stati qualche anno fa ed avevamo visto solo i campi a inizio fioritura, quest'anno volevamo immergerci nel viola e nei profumi, e quindi abbiamo pianificato un fine settimana a inizio luglio - ed ho tempestato di domande gli enti del turismo locali per capire a che punto fosse la fioritura.

Girasole solitario - Provenza 2016

Nella nostra breve spedizione provenzale abbiamo cercato di selezionare la maggior varietà possibile di panorami ed esperienze, ed è venuto fuori un itinerario davvero interessante. Eccolo in breve.

Riez, fra fontane e mercatini

Riez è un piccolo paese della Provenza, forse un po' fuori dai normali circuiti turistici.  Il motivo della nostra visita è il mercato settimanale del sabato mattina, che è citato in molte fonti su internet per bellezza e varietà.

Un sorso per gli assetati - Riez 2016

Arriviamo con gli occhi pieni dei campi di lavanda che abbiamo visto lungo la strada e ci troviamo di fronte un villaggio grazioso, con una grande fontana proprio di fonte alla porta d'ingresso delle mura della fortezza.

L'Isle sur la Sorgue - una domenica al mercato.

Mentre mettevo insieme l'itinerario per la nostra breve vacanza in Provenza mi sono imbattuta in una lista dei mercatini provenzali - potete consultarla a questo link.

Messe così sono belle anche le zucchine! 

Uno dei mercati che ha attirato la mia attenzione è quello de l'Isle sur la Sorgue, che era già nel nostro itinerario, per i suoi canali e per le pittoresche ruote ad acqua. 

Le falesie d'ocra: Colorado Provenzale

Quando si pensa alla Provenza le prime cose che vengono in mente sono la lavanda, il canto delle cicale, le casette con le finestre lilla o azzurre, l'estate...

La Provenza che non ti aspetti invece la trovi qui, nel Colorado Provenzale, in cui ci si trova immersi nell'ocra in paesaggi inimmaginabili.

Verso le falesie dell'ocra provenzale - Rustrel 2016

Fra i campi di lavanda a Valensole

In Provenza a metà giugno inizia uno spettacolo da non perdere: la fioritura della lavanda, che qui viene coltivata in modo intensivo per la produzione di essenze e di profumi.

Una delle zone più suggestive è l'altopiano di Valensole, dove i campi si estendono a perdita d'occhio e il profumo nell'aria è indescrivibile.

Un piccolo campo di lavanda vicino al bivio per Forcalquier

Quest'anno, dopo 14 anni dalla nostra prima visita, finalmente siamo riusciti a ritagliarci il tempo di un week end lungo per vedere la lavanda in piena fioritura, e dopo ricerche e consultazioni ai vari uffici del turismo scegliamo il secondo fine settimana di luglio.